라스베가스하면 슬롯머신이나 블랙잭 같은 도박이 연상되지만 사실 도박보다 더 유명한 것은 다양한 공연이다. 타이타닉 쇼, 뮤지컬 맘마미아, 태양의 서커스 등 다 열거할 수 없을 만큼 다채로운 공연들은 물론, 할리우드 톱스타들의 쇼도 저렴한 가격으로 즐길 수 있다. 한국판으로 각색된 것이 아닌 글자 그대로 본토에서 즐기는 오리지널 쇼의 입장료가 이토록 착하다(?)라는 생각 때문이었는지 체류하는 동안 매일 공연장으로 발을 옮겼던 기억이 새롭다. 우리나라에서보다 반값 이하, 심지어 삼분의 일 가격에 표를 구한 기분이란 말로 표현할 수 없이 좋았다. 나에겐 슬롯머신에서 쏟아져 나오는 동전 소리의 황홀함보다 값싼 공연 티켓을 사는 즐거움이 더 컸을 정도였으니까. 혼자보기 아까운 뮤지컬 공연장 앞에서 왠지 가족과 친구 생각이 났다. 공연이 끝나도 몇 번이고 계속되는 커튼콜은 공연의 또 다른 감동이라는 말로 표현할 수밖에 없었다.
공연장 안에서는 배우와 관객이 감동을 만들어 낸다면 공연장 밖 거리에서는 이제는 클래식의 반열에 오른 명품 호텔이 색다른 볼거리를 선사한다. 우리에게는 보물섬 호텔로 더 잘 알려진 트레져 아일랜드 호텔 입구에서 벌어지는 해적쇼는 이미 명물이 된 지 오래되었으며, 벨라지오 호텔의 분수쇼는 우리나라 드라마에도 많이 등장한 바 있다. 시간만 맞추어 가면 돈 안들이고 즐길 수 있는 일석이조의 기회가 된다. 도박도시답게 음식의 가격도 저렴한데 질 좋은 안심스테이크로 배를 채우고 찾아 간다면 순간 일석삼조로 변한다.
더 화려하고 싶어도 더 화려할 수 없을 정도의 화려함을 가진 라스베가스는 마치 신에게 도전하는 바벨탑과 같았다. 더 높이 쌓아 신의 경지에 다다르려는 인간의 욕망마저 느껴졌다. 순간적이고 덧없는 욕망이지만 그 욕망이 꺾이기 전까지는 계속 투쟁하는 인간의 만용이 떠올랐다. 신이 창조한 피조물인 인간이 만든 작품. 신의 입장에서 보는 인간의 작품도 아름다울 수 있을까. 라스베가스는 두 가지 얼굴을 가졌다. 그러나 그 도시에 도사리고 있는 환락이라는 이름의 큰 존재에 중독되지 않는 다면 한없이 아름다운 인간의 작품이 된다.
예술과 예술이 아닌 것의 경계에서 고민하는 사람들에게 라스베가스를 권한다. 인간이 고안해낸 인간을 즐겁게 만드는 기술을 느끼면서 신과 인간, 예술과 또 다른 형태의 예술에 눈뜨게 될 것
이다. 네 번이나 가 본 라스베가스에 다시 가고 싶은 이유는 도대체 뭘까.