행인들의 옷차림에 내재한 검소함으로 사람들의 경제관을 읽을 수 있고 그들의 은은하고 여유있는 표정으로 복지국가의 자신감을 들여다 볼 수 있다. 검소하지만 품격이 있고 단순하지만 표현할 수 없는 깊이가 있다. 스톡홀름은 북유럽 디자인의 모든 것을 보여주는 도시다. 도시라는 큰 디자인 안에 형태와 색깔, 질감과 농도를 잘 배합한 수많은 작은 디자인을 심어 넣었다. 이미 고인이 된 마가렛 대처 영국 수상이 “Design or resign(디자인하지 않으려면 사임하라)” 이라고 외치는 장면이 왜 이 곳 스톡홀름에서 생각나는 것일까. 우리에게 친숙한 IKEA라는 가구는 이 도시에서는 정말 작디작은 존재에 불과하다. 인터넷 쇼핑에서 손쉽게 구매할 수 있는 이 가구브랜드로 스웨덴의 디자인 철학을 이해해 보려던 나의 짧은 시도를 질책한다.

  구시가인 감라스탄(Gamla Stan)은 중세라는 시대를 북유럽이라는 맥락으로 재해석한 곳이다. 유럽은 유럽인데 원탁의 기사가 아닌 바이킹 전사의 이미지가 더 어울린다. 이곳에서는 머리에 두개의 뿔을 단 바이킹 투구가 큰 방패와 긴 창보다 더 감칠맛이 있는 소재다. 감라스탄 지역을 천천히 걸으며 발트 해로부터 불어오는 미풍(微風)을 맞는 것은 귀중한 경험이다. 미풍은 머릿속 잡념도 한순간에 갈아치운다. 바람마저 스톡홀름 사람들의 성격을 닮는 듯. 길을 묻는 나에게 미안해질 정도로 천천히 자세하게 안내해주는 사람들이야말로 그 자체로 또 다른 미풍이 된다.

  간결함의 철학, 소박함 속의 품격, 도시행정가들의 숨은 노력, 바이킹 전사의 강인함, 미풍과 천연 소금으로만 발효시킨 스웨덴식 정어리 요리를 경험하고 싶은 사람들에게 스톡홀름은 꼭 들러야 하는 도시다. 세계적으로 유명하다는 디자이너를 초빙하고 엄청난 돈을 들여 새로운 건축물을 만들 필요는 없다. 도시 자체가 사람을 위한 소품이고, 도시라는 공간에 진열되고 배치된 더 작은 소품들이 인간을 더 인간답게 만들어 주면 된다. 특별히 더 유명한 것 없고 특별히 더 화려한 것 없는 스톡홀름이 더 유명하고 특별한 이유가 여기에 있다. 무더운 여름의 입구에서 발트 해의 시원한 미풍을 맞으러 스톡홀름으로 가고 싶다.