한국에서 대학생으로 살아간다는 것은 결코 만만치 않다. 이곳에서 그럴듯하게 대학생 신분을 유지하려면 누구보다 발 빠르게 움직여야 하기 때문이다. 학기가 시작되면 폭풍우처럼 몰아치는 과제와 시험, 졸업 후 백수로 남지 않기 위한 각종 대외활동과 자격증 취득, 어학연수 등 대학생으로서 갖춰야 할 조건은 끝이 없다. 그중에서도 가장 중요한 것은 돈이다. 대학교에 다니려면 기본적으로 등록금이 필요하고 대외활동과 자격증 취득 등 이른바 스펙을 쌓기 위한 활동에도 그만큼의 비용을 내야 한다. 이외에도 식비와 교통비 등 다달이 들어가는 비용까지 생각한다면 전체 비용은 어마어마할 것이다. 

 

  이에 따라 국가와 학교, 타 기관에서는 주로 가정형편이 어려운 학생들을 대상으로 장학금을 지급한다. 이마저도 장학금을 받을 수 있는 인원이 한정돼 있어 주최 측에서 요구하는 조건에 가장 적합한 지원자만이 장학금을 받을 수 있다. 결국, 학생들은 장학금을 받기 위해 자신이 얼마나 가난한지 증명해야 한다. 교내 장학금뿐만 아니라 국내 대부분의 장학금을 신청할 때 학생들은 성명과 학적, 주민등록번호 등 개인 정보 외에 자신이 장학금을 받아야 하는 이유를 사유서나 자기소개서에 적어야 하기 때문이다. 이 과정에서 학생들은 큰 수치심과 모멸감을 느낀다. 물론 자신의 가난을 밝히는 것이 부끄러운 일은 아니다. 그러나 현재 한국 사회에서 가난이란 곧 계급층의 밑바닥을 가리키는 말이므로 자기소개서에서 자신의 경제적 어려움을 설명하는 것은 결코 쉽지 않다. 

 

  국가는 철저한 자본주의 시스템하에서 가난을 개인이 짊어져야 할 문제로 바라보고 있다. 이에 따라 국가와 학교는 가정형편이 어려운 학생을 대상으로 장학금을 지급하는 대신, 학생들에게 그들이 장학금을 받아야만 하는 이유를 들어 우리를 설득해보라는 식의 태도를 보인다.